Sus inicios
El Carnaval de Barranquilla tiene su origen remoto en el Carnaval que vino a
América desde España. De ahí viene su espíritu de renovación y cambio parecido
al que animó estas fiestas en Europa.
El
primer Carnaval celebrado en la ciudad se pierde en la historia hace más de un
siglo, cuando Barranquilla era una pequeña población. Sin embargo, han
circulado diversas historias referentes a la manera como el pueblo
barranquillero festejaba el Carnaval; su forma siempre ingenua, graciosa,
festiva y ante todo sana, han permitido que se conserve una tradición que se
remonta a hace tres siglos.
Las
fiestas de Carnaval, de origen europeo, fueron introducidas a América por los
españoles y portugueses. Las de Barranquilla tienen antecedentes próximos en la
celebración que se efectuaba en Cartagena de Indias, en época de la Colonia,
como fiesta de esclavos; por esas fechas aparecían por las calles los negros
con instrumentos típicos y atuendos especiales, danzando y cantando.
La tradicional
novena de La Candelaria, en Cartagena de Indias, sirvió de marco a suntuosos
bailes que en el Siglo XVIII concedían un día de fiesta a los negros bozales
traídos de África. Esas fiestas constituyen fuente de las principales danzas
del Carnaval de Barranquilla.
Origen
primitivo del Carnaval
No
es fácil precisar con certeza la etimología de la palabra Carnaval. Sin
embargo, se cree que procede de "Carrus Navalis", una fiesta popular
derivada de las Saturnales Romanas.
Si
bien hay vestigios de esa celebración en todos los pueblos antiguos, se dice
que la diversión del Carnaval tuvo un carácter religioso en sus remotos
orígenes, cuando se celebraba el año nuevo -entrada de la primavera-, como
símbolo del renacer de la naturaleza.
En
Grecia y Roma incluían actos procesionales.
En
tales espectáculos comunes así mismos entre teutones y celtas, se paseaba
aparatosamente un barco con ruedas dentro del cual, grupos enmascarados
ejecutaban ciertas danzas y entonaban canciones satíricas en medio de jubiloso
desorden.
La
costumbre de este "carro naval" subsiste aún en Reus, (España) donde
por épocas
Carnestolendas,
colocan sobre un carromato una embarcación de 70 toneladas y la hacen arrastrar
por diez caballos, desde la nave arrojan flores y caramelos.
El
día clásico del carnaval es el Domingo de Quincuagésima, pero van agregados a
él el lunes y el martes siguientes. En muchos lugares el carnaval se inicia el
6 de enero. Siglos atrás, el carnaval de Venecia comenzaba el 26 de
diciembre.
El
Rey Momo, hijo del sueño y de la noche, presidía las fiestas de los locos, que
se celebran en pueblos, aldeas y ciudades.
Divinidad
de la burla, amo de la sátira hiriente y del sarcasmo cruel y de la más
despiadada ironía, Momo se convirtió en el "protector" de todos
aquellos que se entregaban al jolgorio, al escándalo del vicio y a los
excesos.
Esta
deidad que se burlaba de las divinidades fue el predilecto de las pequeñas
cortes feudales.
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